铁矿物种类繁多,目前已发现的铁矿物和含铁矿物约300余种,其中常见的有170余种。但在当前技术条件下,具有工业利用价值的主要是磁铁矿、赤铁矿、磁赤铁矿、钛铁矿、褐铁矿和菱铁矿等。
含多金属赤铁矿石 它主要是热液型和沉积型含磷或含硫化物的赤铁矿石和菱铁矿石。此类矿石一般用重选、浮选、强磁选或其他联合流程回收铁矿物,用浮选回收磷或硫化物。热液型含磷灰石赤铁矿石和含铜、硫菱铁矿石可以用浮选法处理。沉积型含磷鲕状赤铁矿石,磷呈胶磷矿状态,虽然可用浮选法使之与铁矿物分离,但往往难于富集成磷精矿,使铁回收率降低甚多。沉积型含磷鲕状赤铁矿石的开发,可以考虑采用重选或磁选对矿石进行粗粒预选,剔除大粒度围岩、夹石,恢复矿石的地质品位,然后全烧结入炉冶炼,生产高磷生铁,再以转炉炼钢,同时生产钢渣磷肥。该方法的优点在于选矿方法简单,避免了细磨深选降磷、除硅、铝的复杂工艺,而且保持了矿石的自熔性,使磷得到充分利用。
各种选矿方法及其联合流程的应用,随矿石类型而异。沉积变质型赤铁矿石铁矿物主要是赤铁矿,脉石矿物主要是石英,沉积变质型镜铁-菱铁矿石,铁矿物主要是镜铁矿和菱铁矿,脉石矿物有石英、碧玉、重晶石和白云石等。这些沉积变质型铁矿石都呈细粒嵌布,生产上几乎采用了所有的选矿方法。沉积型鲕状赤铁矿石和赤铁-菱铁矿石,铁矿物主要是赤铁矿和菱铁矿,脉石矿物有鲕绿泥石、石英,有的还有方解石等;铁矿物常为细粒嵌布,且与脉石矿物紧密共生呈鲕状结构,不易单体解离。由于是地下开采,易被围岩贫化。此种矿石比较难选。如果是富矿或自熔性矿石,常用重介质、跳汰或干式强磁选等方法剔除脉石矿物,得到块状成品铁矿石。如果是较富的鲕状矿石,常用焙烧磁选法,有时在焙烧磁选前先预选除去块状脉石矿物;至于较贫的鲕粒矿石,即使采用焙烧磁选,精矿品位也难以达到50%以上,因此常在剔除围岩后与其他高品位精矿配矿使用或采用直接还原等选冶联合方法。对含铝较高的矿石应该注意铁精矿的硅铝比,对自熔性或碱性矿石应保持精矿的自溶性。热液型石英质赤铁矿石和赤铁-褐铁矿石,常为不均匀嵌布,多采用重选、强磁选、浮选等方法的联合流程。
含多金属磁铁矿石的选矿含多金属磁铁矿石主要是矽卡岩型含硫化物磁铁矿和少数岩浆型含磷灰石磁铁矿石。矿石中的磁铁矿呈中粒(2~0.2mm)到细粒(0.2~0.02mm)嵌布,脉石矿物有硅酸盐或碳酸盐矿物,常伴有黄铁矿、钴黄铁矿或黄铜矿及磷灰石等。可采用弱磁选和浮选联合流程,即用弱磁选回收铁矿物,用浮选回收硫化物或磷灰石等。当矿石中含镁较高,且镁呈类质同象赋存于磁铁矿中时,铁镁难于用机械选矿方法分离。
磁铁石英岩矿石磁选磁铁石英岩属于沉积变质矿床的矿石,目前国内外广泛采用磁选法分选这种类型矿石,该种类型矿石在我国被称为鞍山式贫磁铁矿石,在国外被称为铁燧岩、磁铁石英岩等,这类矿石在铁矿资源中占有重要地位,是目前磁选的主要对象。